A arquitetura adotada pelo projeto IEEE 802.11 para as
redes sem fio baseia-se na divisão da área coberta pela rede
em células. As células são chamadas BSA (Basic Service
Area). Um grupo de estações que se comunica em uma BSA, constitui
um BSS (Basic Service Set). O tamanho da BSA (célula) depende das
características do ambiente e dos transmissores/receptores usados
nas estações. Para permitir a construção de
redes cobrindo áreas maiores que uma célula, múltiplas
BSAs são interligadas através de um sistema de distribuição
(que pode ser uma rede baseada em outro meio de transmissão, por
exemplo, fios metálicos ou fibra óptica) via AP – Access
Points.
Os APs são responsáveis pela captura das transmissões realizadas pelas estações de sua BSA, destinadas a estações localizadas em outras BSAs, retransmitindo-as, usando o sistema de distribuição. Os BSAs interligados por um sistema de distribuição através de APs definem uma ESA (Extended Service Area). O conjunto de estações formado pela união dos vários BSSs conectados por um sistema de distribuição define um ESS (Extended Service Set). Cada ESS é identificado por um ESS-ID. Dentro de um ESS, cada BSS é identificado por um BSS-ID. Esses dois identificadores formam o Network-ID de uma rede sem fio IEEE 802.11. Um ESS formado pela interconexão de múltiplos BSSs constitui uma rede local sem fio com infra-estrutura (ver figura abaixo). A infra-estrutura consiste nos APs e no sistema de distribuição que interliga os APs. O sistema de distribuição, além de interligar os vários APs, pode fornecer os recursos necessários para interligar a Rede sem Fio a outras redes. |
A arquitetura do sistema de distribuição não é especificada no IEEE 802.11. Entretanto os serviços do sistema de distribuição são padronizados. As funções dos APs são:
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