VPN (Virtual Private Network) é uma rede virtual privada construída sobre a infra-instrutura de uma rede pública, normalmente a Internet. Através dela duas ou mais redes poderão ser interligadas, como por exemplo filiais de uma mesma empresa. As vantagens da utilização de uma VPN é a integração entre redes distantes, flexibilidade para conectar diversas redes, baixo custo de implantação, além de ser uma solução segura (dados criptografados) e transparente.
A conexão VPN entre duas redes é feita através de um túnel virtual, para sua formação é necessário utilizar um protocolo de tunelamento. Pode ser utilizado algum dos protocolos listados abaixo:
IPSec – Internet Protocol Security L2TP – Layer 2 Tunneling Protocol L2f - Layer 2 Forwarding PPTP – Point-to-Pont Tunneling ProtocolNo nosso trabalho estudaremos Redes VPN e o protocolo IPSec, pois esse é o que oferece a estrutura mais completa para uma VPN.