É quando levamos um meio (meio de "lasing") a ter uma população de átomos no estado excitado maior do que a população de átomos no estado de equilíbrio energético, injetando energia no meio de alguma forma (elétrica, luminosa, etc). Isto é um pré requisito para que o meio possa amplificar a luz, baseado no efeito da emissão estimulada. A emissão estimulada junto com a inversão de população são a base dos amplificadores ópticos e fontes de laser.