Apesar de todas as padronizações propostas e homologadas, o 802.1p e 802.1Q não poderiam ser efetivados na prática se não fosse feita uma proposta de modificação do quadro para a solução da falta de um campo no quadro Ethernet. Este campo seria o responsável pela identificação do quadro para uma determinada VLAN e pela identificação de qual prioridade este quadro teria diante de outros na fila de encaminhamento.

Figura 6.1: Localização do TAG no quadro Ethernet
(Retirado do arquivo PDF IEEE802.1D-1998 obtido em www.ieee802.org)

Nesse contexto que foi proposto o IEEE 802.3ac, que faz a adicão de quatro octetos ao quadro Ethernet, ou IEEE 802.3 CSMA/CD. Esses quatro octetos são os bits responsáveis tanto pela identificação da VLAN, para a norma IEEE 802.1Q, quanto pela marcação da prioridade do quadro, referente a norma IEEE 802.1p. O TAG foi inserido logo após o campo de Endereço de Origem e antes do campo "EtherType" (para Ethernet v.2), ou Tamanho do Quadro (para IEEE 802.3). As normas 802.1Q e 802.1p dividem o mesmo TAG.

Figura 6.2: Detalhamento do TAG

Esse novo campo do cabeçalho de 4 bytes contém:

• TPID - Tag Protocol Identifier: dois bytes de valores fixos igual a 0x8100. Esse valor específico determina que os próximos dois bytes carregam informações do TAG dos padrões 802.1p e 802.1Q

• TCI - Tag Control Information: com as seguintes informações

  • Prioridade: responsável por carregar a informação de user_priority através de LANS com Pontes. Os três bits são capazes de representar oito diferentes níveis de prioridades - de 0 a 7.

  • CFI - Canonical Format Indicator: em '0' indica forma canônica, enquanto em '1' indica forma não-canônica. Isso é usado no método de acesso ao meio roteados por FDDI/Token-Ring para sinalizar a ordem da informação de endereço encapsulado no quadro.

  • VID - VLAN Identifier: identifica a qual VLAN o quadro pertence. Pelo seu tamanho pode-se calcular o número máximo de VLANs que podem ser unicamente identificadas - 4096, sendo que a VLAN 0 e a VLAN 4095 são reservadas.

De acordo com IEEE 802.3 o quadro Ethernet não pode exceder 1518 octetos, então se ao quadro é adicionado o TAG do 802.1Q/p, o tamanho máximo passará a ser de 1522, o que abre uma janela de possíveis problemas com equipamentos que implementam o Ethernet e fazem isso através de hardware.