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A Dark Web é uma parte oculta da internet que se diferencia da superfície da web convencional. De acordo com Silva e Andrade (2017), ela é composta por redes de sobreposição, como o Tor, o I2P e o Freenet, que proporcionam anonimato e privacidade aos usuários. O Tor, por exemplo, funciona redirecionando o tráfego da internet através de uma série de nós intermediários, tornando extremamente difícil rastrear a origem ou o destino das comunicações. Os sites na Dark Web utilizam endereços terminados em .onion, .i2p ou .onion.to, e o acesso a eles requer o uso de software específico, como o Tor Browser (Silva, 2016). Essas medidas adicionais de segurança e anonimato permitem que os usuários naveguem na Dark Web de forma mais privada, protegendo sua identidade e localização de potenciais observadores.
Embora a Dark Web ofereça anonimato e privacidade, também apresenta riscos significativos. A McAfee (2018) destaca que a Dark Web é conhecida por abrigar uma variedade de atividades criminosas. Os mercados ilegais são particularmente proeminentes nesse ambiente, onde é possível encontrar a venda de drogas, armas, informações roubadas e serviços de hackers.
Além disso, a exposição a conteúdos ilegais e perturbadores é uma séria ameaça na Dark Web. Segundo Silva e Andrade (2017), a pornografia infantil, o tráfico humano, a venda de identidades falsas e as práticas extremistas são apenas alguns exemplos desses conteúdos prejudiciais que podem ser encontrados na Dark Web. Essas atividades têm impactos devastadores sobre as vítimas e a sociedade como um todo.
Adicionalmente, a Dark Web também abriga golpes e fraudes. A falta de regulamentação e o anonimato oferecido nesse ambiente tornam mais fácil para os golpistas enganar os usuários, oferecendo produtos ou serviços falsos, realizando esquemas de phishing ou executando ataques cibernéticos (Software Testing Help, 2018).
A Dark Web é conhecida como um ambiente propício para a realização de crimes e atividades ilícitas. Os mercados ilegais são um exemplo proeminente dessa realidade. De acordo com Silva e Andrade (2017), esses mercados operam na Dark Web, oferecendo uma ampla gama de produtos e serviços ilegais, como drogas, armas, informações roubadas, documentos falsos e até mesmo serviços de hackers.
Além dos mercados ilegais, a Dark Web também serve como um ponto de encontro para criminosos cibernéticos. Segundo Silva (2016), fóruns e comunidades na Dark Web são utilizados por hackers para compartilhar conhecimento, trocar informações sobre vulnerabilidades, discutir táticas de invasão e oferecer serviços relacionados a atividades cibernéticas ilícitas. Essa combinação de mercados ilegais e comunidades de hackers cria um ambiente onde crimes como o roubo de informações pessoais, ataques cibernéticos, fraudes financeiras e espionagem cibernética podem ocorrer de forma mais organizada e disseminada.
Um dos principais atrativos da Dark Web é o anonimato e a privacidade que ela oferece aos usuários. O uso de redes de sobreposição, como o Tor, o I2P e o Freenet, permite que os usuários naveguem de forma anônima, ocultando sua identidade e localização. Isso é particularmente relevante para indivíduos que vivem em regiões onde a liberdade de expressão é limitada e que desejam se comunicar e compartilhar informações de forma segura (Silva e Andrade, 2017). Jornalistas investigativos, ativistas políticos e defensores dos direitos humanos também se beneficiam do anonimato proporcionado pela Dark Web, pois podem proteger sua identidade e evitar represálias (Teixeira, Varon e Rená, 2016).
No entanto, é importante reconhecer que o anonimato na Dark Web não é uma garantia absoluta de segurança. As agências de segurança e governos, em colaboração com empresas de tecnologia e organizações internacionais, podem trabalhar para identificar e rastrear usuários envolvidos em atividades ilegais na Dark Web (Amplyfi, 2018). Portanto, embora o anonimato e a privacidade sejam elementos essenciais da Dark Web, é fundamental estar ciente dos limites e dos riscos associados ao seu uso. A educação sobre os perigos da Dark Web e a promoção de uma abordagem ética e responsável no uso da tecnologia são fundamentais para enfrentar os desafios e construir um ambiente mais seguro na internet.