A gama de
aplicações do Ultra Wideband é de
fato muito ampla, comprovada pelas características únicas
da tecnologia. Há um grande interesse da indústria na
área, o que certamente é justificado pelas vantagens e
novas possibilidades que sistemas de comunicação com UWB
podem oferecer.
A sua primeira
aplicação prática foi em radares militares, que se
utilizavam da grande precisão e resolução que o UWB
poderia fornecer. Na prática, o radar envia um pulso UWB em
direção a um objeto qualquer e a sua
localização é obtida a partir da recepção
do sinal refletido, sendo bem conhecida a velocidade de
propagação do sinal. As vantagens de se utilizar UWB para
esta aplicação residem no fato de que o pulso é de
curtíssima duração e utiliza um amplo espectro de
frequências, aumentando a precisão e a
resolução do dispositivo, uma vez que a
distinção entre pulsos refletidos pelo objeto em estudo e
por outros objetos é facilitada. É possível
construir radares com a tecnologia UWB capazes de detectar objetos
parados ou em movimento através de paredes, escombros e
até mesmo até uma certa profundidade no solo. Com isso,
radares como esses tem grande utilização na área
militar e de resgate, podendo encontrar, por exemplo, minas
enterradas no solo ou pessoas soterradas.
Existem diversas
outras aplicações interessantes que fazem uso da grande
capacidade de resolução do UWB. Na área automotiva
seria possível aperfeiçoar sistemas anti-colisões de
veículos para patamares de eficácia bem maior que os
atuais. Algumas empresas, como a Mercedez-Benz, já anunciaram
investimentos nessa área.
Imagem
obtida no trabalho "79 GHz UWB automotive short range radar – Spectrum allocation
and technology trends"
Figura 6: radar automotivo para prevenção
de colisões
Há ainda
sistemas detectores de intrusos, tanto residenciais quanto em
grande escala para realizar segurança de perímetro (veja
vídeo 2 em
Multimídia).
Entretanto, o
grande destaque e o grande motivador do interesse da indústria
na tecnologia é mesmo a aplicação em ambientes como
residências e escritórios, se utilizando da alta
velocidade da comunicação sem fio em UWB e de seu uso
energético eficiente para aplicar a tecnologia em dispositivos
móveis.
Uma das
aplicações que já começou a ser transformada em
produto pela indústria é o Wireless USB. O
novo padrão pretende fazer com que dispositivos USB se
comuniquem com o computador sem precisar realizar conexão
física entre eles. Atualmente, há um dispositivo central
capaz de receber a conexão de diversos dispositivos USB e um
receptor conectado no computador em que se deseja realizar a
conexão dos dispositivos. A central emite pulsos UWB que
são recebidos pelo receptor, a uma distância máxima
de 10 metros (a velocidade máxima depende de uma
distância menor), dispensando cabos. Idealmente, a
conexão teria a mesma velocidade da USB 2.0, não
prejudicando ou mesmo inviabilizando a transmissão de dados
sem fio, o que acontece atualmente em fluxos mais intensos.
O cenário
ideal virá com a implantação de fábrica do
receptor UWB nos computadores pessoais e centrais de mídia, e
do transmissor UWB nos dispositivos, de modo a eliminar a
necessidade de terceiros equipamentos na transferência sem
fio. Desse modo, seria possível, por exemplo, transmitir
vídeo em alta resolução diretamente de uma
câmera de vídeo para um aparelho televisor, em tempo
real, sem necessidade de cabo algum. Para isso, no entanto, é
necessário que haja uma padronização global a ser
adotada pela indústria.
É importante
destacar que todas estas aplicações são apenas
alguns exemplos, que são possíveis graças à
alta taxa de transferência e elevado grau de portabilidade da
tecnologia, devido ao seu baixo consumo de energia.