Figura 1: Esquema de rádio de Marconi
(domínio público, traduzido)
Embora
seja uma tecnologia ainda pouco explorada, a UWB adota alguns
conceitos e possui características em comum com dispositivos
mais antigos. A teoria que sustenta as tecnologias sem fio é o
eletromagnetismo, área de grandes gênios como
Ampère, Maxwell e Tesla. Alguns dos pioneiros do rádio
utilizavam rádios operados por fagulhas, que se assemelham de
maneira rudimentar à transmissão por impulsos do UWB.
Devido à facilidade de construção, o rádio
utilizado por Guglielmo Marconi (1874 - 1937), na figura 1,
para fazer a primeira transmissão transatlântica em 1899
operava por fagulhas. Marconi foi o precursor das
comunicações via rádio, e seu trabalho foi premiado
com um Nobel da Física em 1909. Infelizmente o
aproveitamento da banda para transmissão de uma grande taxa de
dados só se deu muito depois, com o desenvolvimento de
dispositivos eletrônicos com tempos de resposta
compatíveis com altas frequências.
A UWB só tornou a ser utilizada
para novos fins por volta dos anos 60, principalmente para radares
militares. Durante os anos 70, a invenção de receptores
de pulso mais sensíveis para substituir osciloscópios de
amostragem contribuiu grandemente para o desenvolvimento de
tecnologias de comunicação UWB e as primeiras patentes
nessa área começaram a ser concedidas.
Durante os anos subsequentes a UWB foi
aplicada nas mais diversas áreas, como detectores de
colisão, sistemas de posicionamento e altimetria.
Um grande impulso foi dado nos
últimos anos com a regulamentação de faixas de
operação para a UWB e tal tecnologia se torna uma
expectativa para substituir redes atuais, sendo muito útil
para conectar periféricos ao computador e conectar
dispositivos multimídia em uma pequena região de
alcance.