A eficiência energética fornece uma poderosa e econômica ferramenta para a construção de um futuro energético sustentável através de fontes renováveis de energia. Contudo, para atingir tal objetivo uma série de desafios deve ser superada.
Na área técnica, as grandes redes de comunicação implantadas (redes de sensores sem fio nos estacionamentos, por exemplo), em que as informações são levadas a um servidor central para processamento dos dados, levantam uma preocupação quanto à escalabilidade do sistema. Outro problema a ser enfrentado por esses servidores é ter de lidar com uma quantidade muito grande e heterogênea de dados enviados pelos mais diversos dispositivos.
Com o desenvolvimento das sociedades e a tecnologia cada vez mais presente no cotidiano, a demanda energética continuará a crescer e esse é um problema que precisa ser encarado, a garantia contínua e eficiente do fornecimento de energia no longo prazo.
Existe ainda a necessidade de mecanismos de comunicação que integrem os diversos participantes: as malhas elétricas, a infraestrutura da cidade e os usuários humanos. Tais meios de comunicação devem ser capazes de compartilhar informações dos sensores com os usuários, produtores e a grade elétrica com requisitos de segurança, confiabilidade, comportamento em tempo real e banda passante suficiente. A integração desses diversos agentes tornaria possível estratégias como o controle na qualidade da geração e o feedback interativo com os usuários humanos.
Outros desafios que podem ser citados são: a auto reparação da e autoconfiguração da rede elétrica; protocolos abertos para o desenvolvimento de novos produtos e serviços, lidar com a autenticação, mecanismos de segurança e certificação; novos dispositivos acessíveis para a coleta de dados do ambiente; a padronização da comunicação com os medidos inteligentes; o foco na padronização em busca da interoperabilidade, previsibilidade e confiabilidade dos sistemas envolvidos; entre outros.
Apesar de uma série de desafios, a rede elétrica inteligente é uma evolução natural e irremediável do sistema atual. Uma cooperação da indústria da TIC e outros setores com as autoridades públicas é desejável para acelerar o desenvolvimento de soluções em larga escala para redes e medidores inteligentes.