A adoção de tecnologias da informação e das comunicações nas áreas urbanas impacta fortemente na qualidade de vida dos habitantes. O congestionamento pode ser reduzido e ainda problemas ambientais relacionados à poluição e ao consumo de energia podem ser abrandados. Contudo, a utilização da TIC nas cidades traz uma série de desafios técnicos, sociais, regulatórios e econômicos que devem ser superados para sua adoção.
Na área técnica, as grandes redes de comunicação implantadas (redes de sensores sem fio nos estacionamentos, por exemplo), em que as informações são levadas a um servidor central para processamento dos dados, levantam uma preocupação quanto à escalabilidade do sistema. Outro problema a ser enfrentado por esses servidores é ter de lidar com uma quantidade muito grande e heterogênea de dados enviados pelos mais diversos dispositivos.
Uma combinação de tecnologias para a comunicação entre veículos e entre esses e a infraestrutura das ruas é necessária para garantir um sistema autoconfigurável de gerenciamento do tráfego, essa troca de informações em tempo real se constitui de mais um desafio. Em conjunto, o mecanismo de comunicação deve prever a autenticação e garantir a privacidade e segurança dos usuários. Existe ainda a necessidade de ambientes de teste de larga escala para validar o desenvolvimento de aplicações para cidades inteligentes, já que o desenvolvimento em ambientes controlados nos laboratórios não garante sua aplicação no mundo real.
Um desafio a cargo da administração pública é propagandear e convencer a população dos benefícios que tais tecnologias podem trazer aos cidadãos. Uma parte da população pode se preocupar com questões de privacidade, já que dados pessoais serão utilizados por administradores públicos, além do pensamento de que a tecnologia está sendo utilizada para aumentar a eficiência em multar os motoristas por imprudências no trânsito ao invés de melhorar sua qualidade de vida. A aceitação e participação da população é fundamental pois depende-se dela para coletar e compartilhar dados.
Um número grande de desafios é visualizado ao se implantar inteligência na mobilidade em centros urbanos, mas com o avanço das tecnologias e com a participação ativa das partes interessadas, a superação desses desafios será um caminho natural.